坐落于邙山脚下的白马寺,古柏森森,佛殿重重。尤其是正殿,格局恢弘,雄奇壮丽,已是子夜过后,寺中各殿院仍是灯火通明,尤其自大雄宝殿那边,隐隐传来阵阵佛音。
自三年前“薛师”远赴西天极乐之后,其纠集于寺中的一干“僧众”尽数散去,古寺乱象方止。女帝新委主持整顿寺务,又自各地征召了数名高僧与上百佛徒,再加大量沙弥,几年下来,白马寺终于恢复了往日的盛像。
皇帝择吉日,上白马寺进香祷告,以此故,这几日整个寺院都在忙碌中,准备着接驾事宜。为确保安全,提前三日,便有千牛卫进驻,清查隐患,以备不测,带队的,正是左千牛卫大将军桓斌。
这些卫士,防遏普通一般宵小自是无往不利,但想要阻止真正的高手潜入,还是力有不逮的。更何况,在有内奸的情况。
此时的佛寺,沉浸在一片紧张的气氛下,寺内各殿、院、堂、舍边,都警戒着全副武装的千牛卫士。桓斌脸色难看,来回徘徊,神色匆急,旁人一眼便知,出事了。
殿前鼎炉下,置有一具无头尸体,尸身上沾满了泥土尘埃,显然是自地底下挖出来的。
狄仁杰与元徽一行人进入寺中之时,便瞧着此等情景,互视一眼,心道果真出事了。朝桓斌打了个招呼,而桓斌看到狄胖胖,如见救星一般,赶忙迎了上来:“阁老!”
瞧到元徽也在,眉头不自然地皱了下,很快恢复正常,亦作一揖。想当初,元郎君还要朝他行礼的,这几年的功夫,直接颠倒过来,身份悬殊之大,让桓斌心头颇不是滋味。
“大将军,我观寺中满是风声鹤唳之景,草木皆兵之象,出了何事?”遍扫周遭,狄仁杰发问。
提及此,桓斌不假思索,立刻将寺内中变故讲来:“阁老,末将前日便已率队进驻白马寺,进行排查,准备迎驾事宜。前两日一直无异状,直到昨日傍晚,巡查卫士路过后园佛塔时,闻到了一股恶臭。带人掘之,发现了一具无头尸体!”
狄仁杰听其叙述,眼睛渐渐眯了起来,围着尸体绕了几圈,蹲下开始上手查验。
桓斌见状,则继续说着:“末将感事情不妙,以为是寺内中人。当即遍查寺中僧侣沙弥,然清点过后,发现阖寺人众俱在,并无遗缺失踪!”
元郎君离得稍远,双手抱怀,坐看桓斌表演,这家伙,装得还真是像,若非他元郎君开了挂,绝对看不出这家伙有什么破绽。
“这么说,这具男尸是寺外之人?”察看着尸体的狄仁杰发问了。
“回阁老,绝对不是!”此时,候在边上的监寺僧人主动开口了:“贫僧已仔细清点寺中僧弥三遍,确无遗漏,且俱有相熟之人为证。”
监寺僧人引起了狄仁杰的注意,元郎君也观察着这厮,虽然披着
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