地吊在处刑架上。

　　一名戴着橡胶手套的女人正调整着男人手上的绳索。

　　随后，她将处刑架上的铁钩转了过来，对准男人的胸膛，狠狠刺了进去，男人的胸膛被贯穿，全身的重量集中在铁钩上，他因痛苦惊醒，不断哀嚎。

　　男人的鲜血顺着铁钩从伤口溢出，他被扒光衣服，赤裸着身体，那名女人用他的血为墨，将怪异的符号涂满他全身，口中念念有词。

　　这看上去想一个古老且邪恶的仪式，在照片上，男人的手脚被砍断成人彘，被放躺在地上，他的四肢整齐地罗列在一旁。照片上显示，切断他四肢的是某种精密的仪器，四肢的断口极为光滑，仿佛有意为之。

　　女人逼迫着男人吃下大量的糯米和白色生肉糜，在他周围摆满鱼头，同时，女人将断口光滑的四肢再度拿来，将两腿摆到肩膀，双臂充当双腿，断口完美贴合。

　　女人手拿鱼线和针，将错乱的四肢与躯干缝合，笑眯眯地看着那人哭叫和挣扎求饶。

　　令人惊叹的是，男人躺在由自己胸膛和四肢流出的血泊中，他竟仍在奄奄一息地哀求着，没有死于流血和休克。

　　最终，在照片的最后一张，男人眼球灰白，静静躺在血液干涸的地板上，他和身旁的死鱼一样瞪着眼睛，却死亡已久了。

　　照片拍摄的角度刁钻，拍照的人恶趣味地乐衷于以各种角度拍摄过程中的惨状，甚至有意将镜头凑近血肉模糊的伤口，有一张照片甚至特地将相机凑近他的胸膛，拍摄他洞穿的胸口和血淋淋的内脏。

　　被残忍杀害的男人正是面前这个坦然承认罪行，执迷不悟的巴伦·忐特，而进行那恶魔般一切的女人，正是这位与巴伦工作已久，笑容甜美的女店员。

　　荷兰德手拿一张照片，难以置信地反复比对着巴伦·忐特的脸，这是他第一次不敢相信自己的判断，照片上的人虽然因痛苦面目狰狞，但毫无疑问的是，那就是巴伦·忐特的脸。

　　“照片是不会作假的，”巴伦心有余悸地看了眼自己胸膛，“我永远不会忘记胸口被贯穿吊起的感觉，如果不是重生，我一定会化身最凶狠的恶鬼。”

　　查理并不感到意外，或者说，他没有露出惊讶的神情，他对着库伦问道，“虽然现在问有些迟了，库伦先生，在得到巴伦·忐特的线索之前，你们治安官在忙些什么？”

　　“意外伤亡事件，这些天，多罗克斯频繁出现意外伤亡，那些伤亡情况都太过巧合，甚至称得上离谱，我们认为……那些事有一定关联性，正在抓紧调查。”库伦说道，他知道，现在不是保密的时候。

　　“现在，再看看这个已经死了却还活着的人，有什么想说的？”

　　库伦面露不解。

　　“你是想说，我们被卷入了一场大型超自然事件？”荷兰德皱着眉头说道。

　　“不，怎么会呢？哪有什么超自然事件，”查理又语调轻快地陈述道，“不过是那些人太过倒霉罢了。”

　　“你……”

　　以莎为首的治安官们面露不悦，荷兰德却若有所思。

　　“先把巴伦·忐特带回治安厅，那些胶卷马上洗出来。”说着，他拿起那个录像带，“准备仪器。”

　　实际上，在接触这件事之前，荷兰德就对这个国家产生了疑问。

　　在佩恩中，经常发生毫无预兆的突发性灾难事件，例如某位孤寡老人在家中突然消失，三个月后突然出现，并还保持着原有姿势，只是呼吸早已停止的案例，几乎每个治安官都曾遇到过，然而无论是教会还是审判歌庭，对待此类事件的态度永远是:不宣张，不理会。

　　这样的态度显然会触动很多人，但比起触动显然高层更在乎这类事件公之于众的影响。

　　同时，这个国家无论是商贸交通亦或是研究一类都相对先进，但在战争方面，无论是枪支弹药，常见的战争武器却格外落后，这又是出于什么原因？

　　如果在从前，荷兰德会因耳濡目染忽略这些细节，而现在，他觉得自己即将扒开那些不为人知的秘密，窥探真相的冰山一角。

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