有先进卫生观念的时代中;在这种昼夜颠倒、没有休息日可言的工作环境里,能够活到28岁的游女,无一不是运气极好的“天选之人”。
哪怕真的受上天垂怜,成功熬到了能够退休的28岁时,也必须得再撑过一道难如天堑的艰坎,才能真正地拥抱自由——还债。
吉原上下所有的游女都欠着一屁股的债。
日常的吃穿用度等等,这些开销都被记在游女们的个人账上。
混出些名头的游女,有义务将新人带在身边,负责教养她们。新人承担照顾前辈起居的工作,其吃穿用度则是记在这位前辈的账上。
那些被家人卖到吉原的女孩们更惨,她们在还清自己的生活费的同时,还得另出一大笔钱来赎回自己的卖身契。
到最后,名义上恢复自由身,却仍得拼死劳作,偿还不知道要多久才能还清……也许这辈子都还不清的债务。
极端恶劣的生活环境,致使无数游女心灵扭曲。
为了报复社会,大量心理变态的游女故意放火。
吉原的“人为火灾”的发生率,高达令人发指的程度。
不提远的,光论吉原近年来所发生过的人为火灾便有:
弘化二年(1845年),川津屋游女玉琴(16岁)等三人放火。
嘉永二年(1849年),这一年接连发生了三起人为火灾。前两起火灾的放火者,分别是喜代川(25岁)、代春(15岁),至于最后一起火灾……其放火者的数量可谓空前——梅本屋的十六名游女一起放火。
嘉永五年(1852年),玉菊(35岁)放火。
安政三年(1856年),梅枝(27岁)放火。
这还只是灾情较大的,至于那些受害范围较小一些的故意放火事件,更是不计其数。
幸好这些火灾很快就被扑灭了,所以并没有造成太大的损害。
但是……谁也不能保证自己以及这座吉原能够躲过下一场火灾。
吉原的封闭环境,注定了一旦火情失控,那后果将不堪设想。
三天两头地突发人为纵火事件……对此深感无可奈何的吉原百姓们,纷纷寄希望于神明的庇护。
因此,被布置在仲之町最深处的秋叶山常灯明,算是全吉原最有人气的地方之一。
游女们也好,在吉原生活的普通人也罢,但凡闲暇时候常会来此参拜,祈求“火伏神”秋叶权现保佑他们不要被“火与烟”夺去性命。
明明时下已值夜晚,但聚集在秋叶山常灯明周围的人依旧不少。
青登举目四望。
从他的左右两边穿行而过的人流,虽不能说是摩肩接踵,但也可说是熙来攘往。
因为现在是游女们的工作时间,所以此时仍在吉原街道上行走的人,或是游客,或是吉原的住民,或是为各家游女屋工作的艺人、杂务人员。
“可恶……人太多了……
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